به گزارش آناژورنال به نقل از اسپیس، دانشمندان تأیید کرده‌اند که عطارد، نزدیک‌ترین سیاره به خورشید، طی ۴.۵ میلیارد سال گذشته به‌طور مداوم در حال کوچک شدن است.
این فرآیند مانند یک کیک تازه‌پخته‌شده که هنگام سرد شدن ترک می‌خورد، باعث شده سطح عطارد با شبکه‌ای از گسل‌های بزرگ پوشیده شود.
مشاهدات نشان می‌دهد که این گسل‌ها بخش‌هایی از سطح سنگی عطارد را بالا برده‌اند و به محققان امکان داده‌اند تا میزان دقیق انقباض این سیاره را محاسبه کنند. در گذشته تخمین‌ها بسیار گسترده بود و کاهش شعاع عطارد را بین ۱ تا ۷ کیلومتر عنوان می‌کرد.
اما روش جدیدی که در این پژوهش به کار گرفته شده، وابسته به تعداد گسل‌های مشاهده‌شده نیست. در این روش، بزرگ‌ترین گسل به‌عنوان معیار انتخاب می‌شود و بر اساس آن میزان کل انقباض تخمین زده می‌شود.
محققان سه مجموعه داده مختلف شامل ۵۹۳۴، ۶۵۳ و ۱۰۰ گسل را بررسی کردند. نتایج نشان داد که در تمامی داده‌ها، مقدار انقباض بین ۲ تا ۳.۵ کیلومتر برآورد می‌شود.
با ترکیب این نتایج و در نظر گرفتن فرآیندهای دیگر ناشی از خنک شدن، شعاع عطارد در مجموع بین ۲.۷ تا ۵.۶ کیلومتر کاهش یافته است.
این پژوهش می‌تواند درک دانشمندان از تاریخچه حرارتی و زمین‌شناسی عطارد را عمیق‌تر کند.
همچنین پژوهشگران پیشنهاد داده‌اند که روش جدید می‌تواند در مطالعه‌ی تکتونیک مریخ و دیگر اجرام منظومه شمسی که دارای گسل هستند، به کار گرفته شود.
سوالات متداول:
۱. چرا سیاره عطارد کوچک‌تر می‌شود؟
به دلیل سرد شدن داخلی، عطارد گرمای خود را از دست می‌دهد و این فرآیند باعث انقباض و ایجاد گسل در سطح آن می‌شود.
۲. عطارد تاکنون چقدر کوچک شده است؟
بر اساس تحقیقات جدید، شعاع عطارد از زمان تشکیل تاکنون بین ۲.۷ تا ۵.۶ کیلومتر کاهش یافته است.
۳. روش جدید محققان چه تفاوتی با تخمین‌های قبلی دارد؟
روش‌های قبلی بر تعداد گسل‌ها متکی بودند و نتایج متناقضی ارائه می‌دادند، اما روش جدید با تمرکز بر بزرگ‌ترین گسل، تخمین دقیق‌تری به دست می‌دهد.
۴. آیا این روش برای سیارات دیگر هم کاربرد دارد؟
بله. دانشمندان پیشنهاد داده‌اند این روش برای بررسی تکتونیک مریخ و سایر اجرام دارای گسل نیز قابل استفاده است.
